Avec le retour des beaux jours, nous sommes nombreux à rêver d’un déjeuner ensoleillé, accompagné d’une belle salade de tomates multicolores arrosée d’une délicieuse huile d’olive, de fleur de sel et de feuilles de basilic parfumées. Cela vous met également l’eau à la bouche, n’est-ce pas ? 🤤
Vertes, rouges, jaunes, oranges, roses, voire même noires ! Les tomates anciennes se parent de multiples couleurs et saveurs pour nous régaler tout au long de l’été, la pleine saison des tomates.
Mais savez-vous exactement ce qu’est une « tomate ancienne » et quelles sont les différences avec une tomate hybride ?
D’où vient la tomate ?
La culture de la tomate remonte aux Aztèques, mais ce n’est qu’au XVIe siècle qu’elle est arrivée en Europe avec les Espagnols et les Portugais. En France, la tomate a d’abord été boudée car on la croyait toxique, mais elle a peu à peu gagné en popularité, d’abord en Provence depuis l’Italie, puis dans l’ensemble du pays. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’elle a été consommée comme un légume-fruit et est apparue dans les catalogues de graines.
Qu’est-ce qu’une tomate ancienne ?
À l’origine, les agriculteurs produisaient eux-mêmes leurs propres semences en utilisant leur récolte de l’année précédente. Les graines des tomates étaient séchées, conservées et semées au printemps suivant pour obtenir de nouvelles plantes. Il existe aujourd’hui des centaines de variétés de tomates anciennes répertoriées, mais en tant que consommateurs, nous en connaissons en moyenne seulement une dizaine. Ces dernières années, la recherche d’authenticité et de goût, ainsi que l’intérêt croissant pour les produits biologiques, locaux et une alimentation de qualité, ont ramené les tomates anciennes sur le devant de la scène. De nombreux maraîchers ont donc repris la production de leurs propres semences, ce qui signifie que les variétés paysannes sont principalement des variétés originales, majoritairement biologiques et locales. Cela a une grande importance, et je t’expliquerai pourquoi un peu plus loin.
Différence entre une tomate ancienne et une tomate hybride
Face à la demande croissante et à la croissance démographique, les industriels ont commencé, dans les années 60, à créer des variétés hybrides qui offraient des rendements importants et pouvaient supporter le transport, la manipulation et la conservation. Cependant, cela s’est fait au détriment du goût et de la diversité. Les tomates anciennes sont incomparables aux tomates hybrides en termes de saveur et de diversité, mais elles sont plus fragiles et moins productives. Il est important de noter que les industriels ont également créé des copies de ces variétés, plus résistantes et plus productives, destinées à la grande distribution, telles que la Cœur de bœuf. Ainsi, pour être sûr de déguster de véritables tomates anciennes, il est préférable de les éviter dans les supermarchés et de se rendre chez des producteurs locaux tels que Simplement Vrac.
Pourquoi choisir des tomates anciennes ?
En plus de se régaler avec une délicieuse salade tomate-mozzarella, la préservation des variétés paysannes contribue à la biodiversité et à la préservation de l’environnement en maintenant les cultures locales. Ces variétés ont développé une adaptation spécifique aux types de sols et au climat de leur région, ainsi qu’une résistance aux parasites et aux maladies. En résumé, les avantages de consommer et de cultiver des tomates anciennes sont les suivants :
Liste des meilleures variétés de tomates anciennes
Il existe une multitude de variétés de tomates anciennes, voici quelques-unes parmi les plus populaires :
- Ananas
- Noire de Crimée
- Green Zebra
- Rose de Berne
- Marmande
- Andine Cornue
- Cerise noire
- Cœur de bœuf
Comment récupérer des graines de tomates ?
Si vous souhaitez obtenir des graines gratuites pour planter vos propres tomates dans votre jardin, voici une méthode simple :
- Choisissez une tomate bio saine, sans maladie.
- Coupez la tomate et récupérez les graines. Rincez-les abondamment dans un chinois sous l’eau courante pour éliminer autant de chair que possible.
- Déposez les graines dans un ramequin avec un peu d’eau et laissez-les reposer pendant 2 à 3 jours. Une couche blanchâtre peu appétissante se formera, mais ne vous inquiétez pas, c’est normal.
- Rincez à nouveau les graines pour les débarrasser de leur couche gélatineuse.
- Placez les graines sur un torchon propre et sec et laissez-les sécher pendant 1 à 2 jours.
- Une fois les graines bien sèches, placez-les dans une enveloppe à l’abri de la lumière. N’oubliez pas d’indiquer le nom de la variété pour vous en souvenir l’année suivante. Il est important de noter que cette méthode ne fonctionne qu’avec des tomates de lignée pure.
Ainsi, en choisissant de préserver les variétés de tomates anciennes, nous nous régalons de saveurs variées tout en contribuant à la biodiversité et à la préservation de l’environnement. Alors, n’hésitons pas à opter pour ces délicieuses tomates et à les cultiver dans nos jardins pour en profiter pleinement. Bon appétit !